他不知道發生什麼，只要跟著陳窈去哪都行，去哪都是家。
陳窈拉起裴照七正要出門，此時敲門聲不合時宜地響起，攔住他們的去路。
「相公，你先去裡面待著。」陳窈把包袱遞給他，自己則擋在他身前，謹慎地緩緩推開門。
門外不是她所想的債主們，而是幾名簪娘，陳窈鬆了一口氣，眉頭舒展。
「咱們幾個都是入堂的老人了，手頭有積蓄有技藝，我們合計著離開金禧堂大可再開一間坊，你要不要同我們一起？」年紀較大的簪娘開口，其他姐妹在身後相繼附和點頭。
何岱堂主有意招收一批落難簪娘，不是啞巴就是遇難的女子，好讓她們無退路地進金禧堂打工，他再用賺取的銀子去賭博。
賭坊是個吃人不眨眼的閻羅殿，剛開始讓賭徒嘗到一點甜頭，放放水人就上鉤，日子久了便把對方的癮吊大，弄出一種下一把能贏錢的錯覺。
何岱就是這麼被自己的欲望逼上絕境，深陷而不自知，最後上吊自盡。
金禧堂被債主抵押，她們這些簪娘只有拿著手頭的積蓄另尋東家。
可如今的金禧堂已成喪家之犬，鬧出人命，人人嫌從這兒出來的金簪晦氣，帶在身上不知會遭多少的霉運，更別說這裡的簪娘們。
因而，大家便想合起伙來，獨立門戶。
堂中落寞，姐妹們齊心協力，向她伸出橄欖枝，陳窈很感動，但她的情況大家並不知道，她用銀子贖了裴照七，手中這點碎銀也不知夠不夠用。
「姐姐，需要多少銀兩，我且先聽一聽。」陳窈沒急答應下，先探探底。
簪娘朝她比了個手勢，同是在金禧堂價位差不多的娘子，大家都知根知底，這點錢以陳窈的本事不會太難為她。
陳窈面色微窘，這可不是一筆小數目。
若是先前她錢匣子滿當，她方可考慮考慮，但如今她是連一半都拿不出手。
陳窈斂目，低眉道：「不敢耽誤姐姐們，我還要養家，手頭……確實沒這麼多閒錢。」
簪娘們聽到她拒絕紛紛犯愁，少了陳窈的幫助她們怕也是難了，「家？養你相公？」
堂中人都知道陳窈有個俊俏郎君藏屋頭，偶爾能見到她相公總是貼在她身側，兩人感情似漆，一點都不像成親多年。
讓人艷羨又……
無言。
一個大男人整日裡碌碌無為，還需自己娘子養著，如同趴在背上吸血的蟲，這種日子光是想想就難捱。
男人最怕中看不中用！
簪娘在堂中是出了名的熱心腸，也是個直爽人，有什麼就說什麼。
她瞥一眼陳窈身後緊閉的門窗，「也是虧他心安理得，只是苦了你要拉扯這個拖油瓶，被他拖累！」
陳窈站在屋檐下，清秀的眉眼微變，透露出一種複雜的神色。
「姐姐，我們走吧。」後面的簪娘上前拉住她，小聲說。
「言盡於此，告辭。」簪娘微微俯身，轉身出了院。
拖油瓶嗎？
陳窈細細思量起，裴照七人傻不能像別家男人那般養家餬口，更不能買女人喜歡的首飾哄她歡喜，這麼一想簪娘們所說也有理。
裴照七見陳窈回來，拉著她去樹下指了指老樹根說：「窈娘，咱們把桂花酒挖出來再走。」
他不說陳窈差點都忘了還有這一茬子事兒，她頗為意外地笑了下，「你還記得呢？」
「窈娘最愛我怎會忘記！」
說罷，裴照七蹲下，用一根粗壯的樹枝刨開土，等堅硬土塊鬆動，他雙手伸進泥土中用力挖，黑泥鑽進指甲縫裡，留下難以清理的痕跡。
陳窈靜靜地站在他身後，陽光穿過零星的枯葉，灑在他寬闊的背部，有種難以言明的踏實。
她的心中不禁湧起一股暖流，裴照七怎會是她的拖累呢？
裴照七一手抱起酒，另一隻往胸前抹了兩下，把手上的泥土擦乾後，牽過陳窈細嫩的手，臉上洋溢的笑像是擁有一切般。
「等下。」陳窈從袖中拿出一條乾淨的帕子。
「嗯？」裴照七呆呆地抬頭。
陳窈目光如絲，柔和語氣比太陽還暖幾分，她伸出手，「把手給我。」
裴照七照做，雙手十指張開對著她，繃得極直。
陳窈見他如此喜態，嘴角翹來弧度，將他五指合攏認真地擦拭起來
，每一根手指的指甲縫都潔淨無瑕。
裴照七晃起自己的雙手，左看看右看看，若有所思地說：「這樣就可以握著窈娘的手，乾乾淨淨地和你牽手！」
陳窈婉言一笑，「嗯！」