謝蘭儀雖然氣結，但是「妒忌」是七出里的罪責，何況自己與彭城王做親以來，尚未生育子女，彭城王納幾個妾是稀鬆平常不過的，所以不得不強作笑容，受了四名女子的拜見。好在劉義康偷偷和她咬了耳朵，承諾絕不寵妾滅妻，果然四名女子娶回來後，劉義康一個月才各去她們房中一次，大部分時間還是陪伴著謝蘭儀。
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卻說謝蘭修離開江州的驛站，趁著夜色飛快地一路向南奔跑。她本是閨閣里弱質的女子，除了有時和父親登臨鐘山、覆舟山之外，從來沒有跑過那麼遠的距離。等到天邊露出曙色，謝蘭修回望來時的路徑，發現所住的驛站還能遠遠地看到淡青紫色的輪廓，而她自己，已經氣喘吁吁，雙腿酸軟如灌鉛一般，再也奔跑不動了。
謝蘭修拖著疲累的兩條腿，一點點地挪動著，天色也一點點亮起來，遠處莊戶的雄雞高聲鳴唱起來，旋即鄉里雞犬相聞，有了點熱鬧的感覺。謝蘭修覺得腹中飢餓得咕咕作響，頭裡面也昏眩起來，扶著道旁的小樹，好容易才挪到了一間茅屋旁。
茅屋門戶開著，裡面早起勞作的是一名四十餘歲的婦女，兩鬢早生華髮，臉上皺紋間布滿煙火塵垢。謝蘭修生平第一次討要吃喝的東西，躊躇了半天才勉強開口：「大嬸，可能賜一口水喝？」
那婦女抬頭看看謝蘭修，雖然此時她已經衣衫襤褸，狼狽不堪，但衣裳皆是絲帛所制，顯見的是富貴人家的女子。那婦女趕緊起身，端了一瓢清水遞過來。謝蘭修顧不得言謝，捧過「咕咚」幾口就喝完了。口不渴了，然而肚子還餓，謝蘭修更不好意思開口，那婦人倒似看明白了一般，帶著楚地的口音道：「麥屑粥也有多餘的，你要不要吃？」
謝蘭修感激不盡，說：「今日一飯，若有機會一定補報！」
婦人不知是不是沒有聽懂她這文縐縐的詞兒，搖了搖頭，又端來一碗麥屑粥，粥極寡淡，稀得幾乎能照出人影來，不過畢竟是食物，謝蘭修「呼嚕呼嚕」吃得心滿意足。飯畢，人有了精神，謝蘭修整了整撕破的裙擺，深深行了一禮，那婦人也不知回禮，道：「那裡有胡床（1），你坐下來歇一歇。」
謝蘭修在家時雖不算十分守禮，然而垂腿箕坐還是很不習慣。此刻少不得入鄉隨俗，整好裙擺坐在胡床上。那婦人卻勞作不息，謝蘭修很不好意思，道：「我來幫忙吧！其他雖不擅長，舂米織布我還是會的。」婦人也沒有多客氣，指了指房內的織機道：「勞煩你！正好這個月的葛布還沒有織完。」
謝蘭修四下觀察了一下房屋，裡面似乎只有婦人居住，窄窄的堂屋內堆著一些雜物，中間珍重地擺著一台織機。謝蘭修在家也學過織素裁衣，絲綢和葛麻的織法本質上差不多，但是細微處有些不同。謝蘭修仔細試了試，才調準了鬆緊，「噼啪噼啪」踩著底盤的踏板，飛梭如電般織起來。婦人過了一歇來看，由衷贊道：「你的手真巧！」
謝蘭修矜持地笑一笑，問婦人道：「大嬸，家裡就你一個人？」
婦人嘆口氣說：「從上個朝代起，戰亂就幾乎沒有停息過。我家原也有男子，我丈夫、我大兒、二兒和三兒，全被抓去服役，不知道什麼時候才能回來，也不知回不回得來了。」她說這話時語氣麻木，全無痛楚一般。謝蘭修心裡一酸，世事艱難，豈是他們豪門望族才知道生離死別呢？不過是小老百姓苦日子已經過到麻木，竟然不以為苦而已。怪道古人說：「聖人忘情，最下不及情，情之所鍾，正在吾輩耳。」劉義隆與北魏和解交好，既是不得已之舉，也是養民生息，是對普通老百姓的善政。
想到他，謝蘭修心裡又是百味雜陳，既恨他，但又隱隱覺得他的解釋不無道理，只是剛剛這麼一想，便覺得自己對不起阿父以往的疼寵，於是硬把這樣的念頭壓制了下去。回頭見那婦人張著口呆立著望著牆頭的葵草，正準備說些什麼安慰婦人，突然門外傳來急促的馬蹄聲，謝蘭修心一緊，起身伏到門縫邊一看，兩匹高頭大馬上騎著兩個穿著北朝服飾的兵弁，舉目四顧，終於將目光鎖在她所在這間茅屋。=quothrgt
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