婦人見謝蘭修的臉煞白，低聲問道：「是來找你的？」謝蘭修點點頭，婦人也說不出話來，見謝蘭修四下找逃走的路，搖搖頭道：「出了這裡，又是十里的荒地。」她似乎也不害怕，到屋裡繼續織起布來。
此刻，「砰砰」的敲門聲急急傳來，謝蘭修情知不能倖免，想著還是不要連累人家，雖然腿腳有些顫抖，還是毅然拉開了門，直視著兩員北魏兵弁。兩個小兵抽出腰間的佩刀，一臉峻色逼過來，謝蘭修看著白刃，顫著聲音道：「我若是當死，也請你們不要傷及無辜。」
其中一人狠狠扯過謝蘭修的袖子：「敢從老子眼皮子下逃走，你確實是活膩了。不過，就算要殺你，也要給其他人留個警示！走！」
謝蘭修怕他們對救護自己的婦人不利，也不掙扎，任憑兵弁拖拽著，像丟麻袋一般丟在馬背，剛剛吃飽的胃硌在馬鞍側邊，幾乎要把才吃下去的麥屑粥盡數吐了出來。她掙扎了一下，一記馬鞭便抽在背上，火辣辣一道銳痛。謝蘭修在掖庭時罪受過不少，但生平還是第一次挨鞭子，又羞又辱，又氣又恨，眼淚忍不住地掛了下來，於是緊接著又是一道痛楚烙在腿上，比前一鞭疼得更甚，謝蘭修咬著嘴唇，輾轉著身子伸手護痛，「叮琅」一聲，什麼東西劃出一道閃閃的弧線，墜落到地上，謝蘭修淚眼模糊，只覺得地面一道金色滑過，便湮於塵土中去。
倒是另一名小兵，脾氣沒那麼急躁，俯身撿起那坨金色的東西，「咦」了一聲，交給夥伴去看。謝蘭修在那片刻，看清了原來是袁濤送給自己的金色腰牌，心中「轟然」如雷鳴般一響——若是這腰牌落到北魏兵卒手中，豈不是坐實了袁濤是縱放自己的罪首！謝蘭修乞求道：「我跟你們走，不要拖累無辜的人！」
那兩名兵弁神色卻有些異常，什麼都沒有說，飛身上馬，隨後掉轉馬頭，又向來時的驛路奔去。
謝蘭修一路給顛得幾乎昏厥，好在馬匹上這漫長的來路竟然短短時間就到了，當她下垂的目光見到幾乎委地的垂柳時，謝蘭修心中一陣憤懣傷懷，被放到地上，不知是心裡難受還是顛得太過，她跪倒在路邊撕心裂肺地嘔吐起來，把肚子裡那點麥屑粥盡數倒出。
只是接著，她也沒有被殺，甚至除了先挨的兩鞭外，一點責打處罰都沒有。幾名供奉服侍她洗了臉漱了口，又給她衣服叫她換上，一句都沒有多說，輜車又上路了。
謝蘭修忍著泣聲，偷偷伸手撫了撫腿上的一道痛，摸得出傷處已經墳起長長的一路，綢褲上洇了一小塊僵硬的痕跡，只怕是鞭梢抽過的地方流了些血。謝蘭修不由自傷，突地想起這次回來沒有看見袁濤，心裡突然緊張害怕起來：難道因為縱放自己，袁濤已經被處死？想到這裡，不由有些懊悔，等輜車在長亭停下來打尖的時候，謝蘭修央告平時處得較好的一名供奉幫著打聽，那供奉卻道：「袁濤自認放了你，被快馬送到前站去了。現在是生是死，我也不知。」
謝蘭修暗暗垂淚，只好暗自許下等到了平城，有機會要找間寺廟為袁濤奉幾支香燭，念幾遍往生咒的願望。
作者有話要說：（1）此床非彼床，就是胡地傳來的凳子，像今日的小馬扎。那個時候，淑女紳士都是跪坐為守禮的正統，但北方的一些坐具慢慢傳了過來，老百姓已經開始垂腿而坐了。
☆、生如轉蓬