「活著，才有生機。」
蔣文凌從不畏死，但他要諾布活——沒有人比他了解塔塔爾諾布，早在很多年前他就領略過諾布的韌性，一旦得知自己的可能面對的遭遇，寧以死明志也絕不受辱。
他知道這是個圈套，卻還是義無反顧地往下跳。
蔣文凌要親口告訴諾布，他等著再見的那一日，儘管諾布未必會想與他相逢。
他大喝道：「你聽到了嗎？」
諾布面無血色地佇立，看著堆積在蔣文凌身下的血花越來越大，兩行清淚順著面頰落下。
蔣文凌是報應不爽，有什麼好哭的呢？
他沒有去接蔣文凌想要握他的手，只是靜靜站著，讓風雨打濕他的發縷和衣袍，也淋透了蔣文凌殘破的肩胛。
衡帝連面都沒露，只派大內監領旨高呼，「傳陛下口諭，皇五子蔣文凌難堪大任，故褫奪其親王封號，非詔不得入宮。」
蔣文凌像是早就料到自己的下場，仰面大笑起來，笑得傷口崩裂，口出鮮血仍要謝恩，仰天長嘯，「兒臣，叩謝皇恩——」
孟漁聽著五哥悽厲的狂笑，一遍遍無聲念叨「難堪大任」四字，指甲一點點地嵌入泥土裡。
父皇不是在氣五哥擅自出府，而是怪他被捏中了軟肋，輕易中了二哥的局，再無能與二哥分權制衡。
可人非草木，孰能無情，難道只有無心無愛者才能坐上九五至尊的寶座嗎？
一雙繡雲紋黑靴踩在了孟漁跟前，他艱難地抬起頭，被打濕的眼睫隔了雲霧般看不清傅至景的神情。
他從來沒有覺得傅至景離自己這樣遙遠。
骨節分明的大手作勢要扶他起身，孟漁想也不想啪的一聲打開了，自個兒撐著地站了起來，迎著冰冷的秋雨，見到了在京都他自以為最值得結交的三人。
他的兄長蔣文崢，表哥劉翊陽，以及他曾深信不疑的竹馬傅至景。
孟漁看著三人，三人亦在看他，眼裡雜糅著數不清的情緒，有愧有痛有悔，但他很清楚，重來一回，他們的選擇仍不會變。
權力比五石散還要誘人，一旦嘗過了其滋味就不能自拔。
孟漁兀自笑了出來，在這蕭瑟的秋夜明白了一個道理：不論他們有多善待自己，他永遠都比不過權勢。
劉翊陽最先沉不住氣，大步上前，張嘴卻無從解釋。
傅至景方才被孟漁打掉的掌如同被螞蟻啃食過一般發麻，麻意順著手臂攀爬到心底，叫他不堪忍受，他倏地擒住孟漁的手，二話不說攥著人往宮門方向走。
劉翊陽欲追，被蔣文崢攔下，「由他們兩個說會話吧。」