姚如意聽著，只覺心尖兒都在發顫，她低聲向三人道了謝，一時竟不知再說什麼，只拿眼牢牢望著姚爺爺。
她想起先前為開鋪子收拾雜物間時，在姚爺爺藏書的那幾隻箱子裡找到了一套舊官服，還有一封拆過的信，信封蛀滿蟲眼，發黃髮脆，她一拿起來，便從中間掉出了一張信紙。
她拾起，想塞回去，正瞥見一段：「……吾夫婦雖不通醫術，亦不可負全縣百姓偷生。今滿城疫氣，伏屍塞道，留下或是九死一生，但若得吾死而換民之生機，吾九死亦其猶未悔。」
當時她不知是誰寫給姚爺爺的信，又覺著旁人書信未經許可不應拆看，便忙塞了回去，將那信和藏書都封好，重新搬到姚爺爺屋子裡，尋了個地兒安放。
如今想來，那並不是尋常舊物，應當是姚爺爺兒子寄來的絕筆吧。
姚如意心頭盤桓著那句「九死亦其猶未悔」，再凝望爺爺有些佝僂背影時，喉頭竟已泛起一陣酸澀。
此時的他，神色執拗堅定，竟不似個痴傻老人了。風從岸上呼嘯而來，似乎也帶走了他的老邁與白髮，呼地掠過歲月，吹得他背脊挺直、烏髮濃郁。
站在船頭踉蹌著要往岸上去的，恍惚成了那正值壯年的姚啟釗。
姚家許多舊事，姚如意即便翻遍原主記憶也並不知曉，或許那時原主年幼懵懂，連她也記不清了吧？但僅是隻言片語，似乎也能窺見姚爺爺的一生：青年喪妻，中年喪子，晚年……人這一生，究竟要受多少苦才算盡呢？
而受了這麼多的苦，他又是怎麼獨自挺過來的？姚如意都不忍深想。
郁潼示意隨從上前，代替陷入怔忪的姚如意，穩穩攙住欲棄舟登岸的姚啟釗，自己亦上前輕聲勸慰：「先生莫急，姚縣令吉人天相，定能逢凶化吉。」
不想姚啟釗聽了，腳下一滯，側首望來。溝壑縱橫的面龐上，是一種被極致的悲痛沖刷後的平靜：「你錯了，我兒夫婦已是凶多吉少。疫鬼橫行，朝廷已下旨封禁縣城，豐水與汴京相隔千里，等我到了，怕是連他們最後一面也見不著了……可我總得去。」
郁潼亦微微一怔。
眼前這衣著寒酸的老人，面上是這般鎮定、決然與堅韌——或許當年，他便是這般揣著見不著至親最後一面的念頭，孤身從北至南，千里奔波、日夜兼程。
「縱是見不著人，我也得去。」
「不然，誰給他們收屍啊？」
「我得去。」
「得去。」
他甩開所有人的手，步履蹣跚，一步步，往前去了。
***
趙太丞醫館坐落在州橋以南的十字街口，蓋得很闊氣。
青磚灰瓦兩進兩層的宅子，前廳三間門鋪，通敞著，數個藥櫃倚牆而立，直抵房梁。大大小小的樟木抽屜里盛滿各色藥材，百十個小抽屜上刻著「當歸」「熟地」等墨字。醫館的夥計跨立在矮梯上，踩高蹺般靈巧地挪移著抓藥，「腳法」熟稔至極。
左側廂房支著十數張簡易竹木床榻，以粗布帘子相隔，專收卒中昏迷、刀傷急症的重症病患，男女分室而治，一間屋子能躺十來個人。
先前姚爺爺中風後不便挪動，便也是在此處「住院」醫治。右側廂房則用來容納需針灸藥浴的患者，內里構造大致相仿。
姚如意千恩萬謝與那三人道過謝後，便以「不如買批生藥一同帶去豐水」的藉口，將姚爺爺從金梁橋附近連哄帶騙地拐到了趙太丞醫館。如今他喝了郎中開的安神湯，正在廂房裡一邊針灸薰艾，一邊呼呼大睡。
姚如意腳邊趴著一溜大狗小狗小貓，它們跟著她從金梁橋到州橋，跑得都呼哧呼哧伸舌頭喘氣了。醫館的夥計有愛貓狗的，還主動舀了井水給它們解渴。=quothrgt
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