這一刻，他才忽然明白阿娘昨日那番話的真意。
是啊，姚小娘子便是那池沼豐茂、蓮葉田田的所在，自然能引得魚兒爭相游來，而她不過是擇了最合心意的一尾罷了。
而他自己呢？明明還是荒山枯水，卻也好意思為此自怨自艾，何其愚蠢。
他也當竭力成為更好的人才是。
這麼想著，往日那些迷惘便漸漸消散了。早起時裝出的鎮定平靜，此刻才真的落到了心底。
不一會兒，忽聽連續的、沉重悠長的角聲響徹貢院，接著是場院外與院內水火棍整齊用力往地上頓的「咚咚」聲，伴著廂軍此起彼伏的厲聲呼喝：「肅靜——！」
所有考棚瞬間鴉雀無聲，連咳嗽都強壓下去。
不一會兒，巨大的題牌由兩名差役來回高舉著，在考棚間的甬道中緩緩移過。
眾人便連忙提筆抄寫下來。
抄完一看，程書鈞又核了一遍確定無誤，便是一愣。
嗯？這題……怎地這般眼熟……好似做過？
心口登時擂鼓般跳起來，連臉也熱了。
他幾乎屏住呼吸，再細看一遍。
一個好笑的詞瞬間蹦進了他的腦海：三年進士五年狀元。
是「三五」里曾經出過的題目。
好似還是林聞安編寫的那套最難的「模擬題」，雖與此時的考題並非全然相同，但幾乎能有六成像了……
當時因為那套題太難了，好多學子都棄而不做，還在心裡腹誹林聞安莫不是他刻意出難題刁難他們？好彰顯他比旁人聰慧？
但想來是他在編纂前便基於歷年考題的範疇、難易程度與諸多出題博士的習慣，大致測算出來的一套題。
程書鈞幾乎是掐著自己的大腿，才強壓住幾乎要衝口而出的驚呼。那套題他做了！如今哪裡還需苦思？那破題的方向、行文的脈絡，都是曾與姚博士、姜博士他們細細討論過、反覆打磨過的！
與他一般情形的還有許多人。林維明見到題目，呼吸都要窒住了。他抬眼，對面恰好就是耿灝，下意識望去，只見耿灝也是愣愣的，似不敢相信，抬手揉了揉眼睛，再細看了一遍。
接著便聽他氣得大罵一句：「賊娘皮！那捲子太難了，偏這題我沒做啊！嫌太難就撂下了！完了！徹底完了！」
林維明：「……」原來他沒做。
轉念一想，卻暗喜：他沒做，但我做了呀！哈哈！
幸而那日與程大一道熬了整宿，刷題到天明。第二日還被姚博士噴了一臉唾沫星子，罵得狗血淋頭，卻也因罵得狠，印象極深。那篇策論他改了數遍，才勉強得了姚博士首肯。
他破題角度有些偏頗，但策論本無定法，同一題，各人解法也不同。只要不跑題萬里，說得亂七八糟，姚博士從不輕易否定學生自家思路，只順著那角度引著他們深挖下去，點明偏頗之處，再引他們思量可有更佳解法。這便是姚博士授業的高明處。
他因材施教，雖罵得凶，卻從不輕賤學子的所思所想。
耿灝則懊惱得恨不能就地打滾，立時便被附近巡視的廂軍用惡狠狠的雙眼瞪住，低喝道：「噤聲！再有異動，叉出去！」他只能面目惱恨地閉嘴，想說你算什麼東西竟然敢罵我？回頭等我出了考場，看你還敢不敢如此神氣！
但下一瞬他便沒了教訓人的心思，已氣得眼眶都紅了。
他做了那麼多題，怎麼偏偏就沒做這個呢！
他這段日子也把那「三五」做了不少，難得如此勤奮，老天爺卻這樣對待他。耿灝低著頭，一邊想哭，一邊還是提筆用口水潤了潤自己的筆尖，開始苦苦追憶當初這題後面附的範文究竟寫了些什麼。
寫了什麼啊到底？
怎麼一點兒也想不起來！