林聞安被他無心的一句「小你良多」「是她叔父」扎得心口疼，正欲開口分辯，趙伯昀卻已越想越遠，愁容滿面，比他還痛不欲生：「你們成了親家，那朕豈不是更沒法子擺脫姚博士了？日後溜出來尋你玩，豈不是還要被他嘮叨？他總說什麼不成體統什麼當為君表的，朕聽得心裡實在煩悶，虧你能受得了……」
他越想越覺前景灰暗，焦躁地圍著林聞安踱起步來，苦口婆心勸道：
「不成不成！明止啊，老學究教出來的孫女兒定也是個小學究！趁尚未提親，趕緊另覓良配！換一個！太后認得不少世家貴女，個個都容色姝麗……對了！章貴妃族中也定有好人選，章氏多美人，你要不要見一見？明止？哎……話還未說完，你沖朕作揖作甚！你別走啊，朕還沒讓你走呢！回來！林聞安！你這混帳！你膽敢藐視君上——」
林聞安只背對著他揮了揮手，果真走了。
出得宮門，他並未往家裡去，罕見的，領了林三郎兄弟倆去馬行街買馬。
林三郎二人雖丈二和尚摸不著頭腦，但林聞安乃四品要臣，整日裡腿著去上衙才是異類呢！買一匹馬，倒也合乎常理。
馬行街塵土微揚，空氣里浮動著乾草、牲畜與皮革混雜的氣息。兩旁馬廄林立，馬匹嘶鳴此起彼伏。兩人幫著忙前忙後地張羅起來，尋了個精幹的相馬先生，接連走了幾家養馬行，看了不知多少匹馬，才最終在一處寬敞的廄前停步，相中了其中一匹三歲的母馬。
這馬兒是白棕花雜毛的，個子不高，但骨架粗壯，性情也溫順。
相馬先生掰開馬口細瞧齒齡，又翻看馬蹄，查驗眼耳，甚至捏起地上幾粒馬糞捻了捻，確保健康無病，才對林聞安等人道：「此馬不錯，雖是駑馬，但已是駑馬中的佼佼者了。您瞧它的四蹄，粗壯結實，必能馱貨走遠路。」
林聞安目光在那白花馬身上停了停。
這馬的臉不似其他的馬兒那般長，腮幫子還嚼著草，便顯得更加胖乎憨實。雜毛下，是一雙棕色水潤的大眼，馬兒的睫毛都很長，扇子似的，忽閃忽閃地望著你，也不怕人呢。即便方才被相馬先生拉蹄子、捏耳朵相看時，那嘴裡也還不停地嚼著草，十分淡然。
怎麼越看越有些眼熟……他心頭一動，輕咳一聲，挪開了視線。
想來……如意一定會喜歡的。
便也沒糾纏，當即便讓取契書來，預備付帳。
那馬販子早看出他是官吏，又見他腰間繫著魚袋，便知曉官位不低，從方才便一直殷勤地候在旁邊，卻知曉分寸地沒有多話，由著他們相看，但凡有問的都答得如實懇切，一點不敢誇大扯謊，果然這便定下要買了。
馬販子一喜，眼珠一轉，堆起滿臉熱絡的笑：「郎君性子爽利！小的自然也不能小氣。」說著，手腳麻利地奉上一套簇新的上好鞍韉馬鐙，順手又將一隻氣息奄奄、天生瘸腿的驢崽子硬塞進林四郎懷裡。「這驢沒甚大病，就是天生是個瘸子，站不起來吃奶，它的娘嫌棄它，不肯餵它，郎君只管拿回去宰了，肉嫩得很！」
這販子說得豪氣，林聞安本想推拒，轉念又想，這些蓄養牲畜的販子，每年總有些殘弱病駒，賣不掉，棄之可惜，養著費料，最終不是自家燉了，便是如此充作添頭送人情，是習以為常之事。
自己不要，明兒也會進旁人的鍋里，成了驢肉火燒，不如先捎帶回去，回頭再叫林家倆兄弟送到貓犬醫館裡問問，看看可還能收治。實在不成，費些力氣，送到郊外的牧養監，也問問醫治戰馬的獸官可有法子。
他低頭又看了看林四郎懷裡那隻瘦得皮包骨、站都站不起來卻還竭力在他懷裡拱想找奶喝的驢崽子，便改了口，道謝收下了。
能活著……還是要活著……
一匹馬花光了林聞安荷包里以備不時之需的交子，林三郎牽著馬，林四郎抱著驢，林聞安發著呆，三人就這麼往回走了。
林三郎與林四郎都跟在後頭，兩人默契地擠眉弄眼，無聲地交流著：
「買了馬也不騎，大人又為何要買馬呢？」林三郎眼睛飛快往林聞安背上瞟，又往馬身上努嘴。
「我不知啊！」林四郎搖搖頭，又愁眉苦臉指著懷裡的驢崽子道，做了個扭脖子的動作：「真要殺這驢嗎？我下不去手啊……」
「那誰養呢？這驢只怕也養不大，養大了也馱不了東西。」
「唉，它還咬我衣帶子呢，它還想活呢。」
兩人在後頭的眉眼官司，林聞安並沒有發覺。
他腦海中又一次細細思索著，如意前夜所說的那句話是什麼意思。他們躲在漆黑的貨架深處相親，後來，如意將臉埋在了他胸前，悶悶地道：「林聞安，我們還不能成親。」
她將臉埋在他胸口蹭了又蹭，有些羞赧，又有些孩子氣地用指頭在他背後畫圈：「我…我…都還沒和阿爺說呢！而且，我以前聽人說，成親是大事兒，房子車子票子金鐲子，少一樣都得掄嘴巴子……你的心意我曉得了，我也知錯了，再不逗你了。但這事兒暫且還不能急呢！」
說完，她便滋溜跑了。