彥朝南邊大旱, 齊朝的襄郡也不太平，暴雨從五月二十八一直下到六月初三，直到六月初四凌晨, 才將將停歇。
襄郡毗鄰魏朝，以乞涼河為分界，連日的暴雨使得乞涼河河水暴漲, 淹沒了周邊大片區域, 住在其中的百姓不得已拖家帶口往各自最近的城鎮逃難。
李大夫一路走來, 路遇無數災民。
他沒什麼別的本事, 只能盡綿薄之力，為生病受傷的民眾醫治，但在缺少藥材的情況下, 時常有力所不能及之處。
烏雲蔽日, 風卷落葉，他利落地收起銀針，只見眼前躺著的面色蒼白的少年終於不再一動不動，身體顫抖了幾下, 從喉嚨深處嘔出幾口混雜著腥味的酸水後，緩緩睜開了眼睛。
「醒了！大夫您可真是活菩薩, 這恩情真不知道該怎麼報答了。」圍著少年的幾人與他容貌相似, 衣著相近, 乃是他的家人, 見狀喜極而泣, 差點兒給李大夫跪下。
李大夫趕緊制止他們, 神情複雜地看著眼前衣不蔽體的幾人, 幸好他剛剛路過發現了這少年的異常, 要不然白白損失一條性命。
「用不著報答, 敢問一句，這可是前往錦澤城的路。」
恩人發話了，幾人哪能不回答，異口同聲地說：「正是。」
頓了一下，其中較年長的一個站了出來，拱手作揖，問道：「恩人可是要前往錦澤城，我們兄弟幾個也是要往錦澤城去，不如一同前行？」
李大夫看他們雖然衣衫襤褸，臉色倒不算難看，身體也頗為健碩，又想到水災剛歇，易生匪患，便欣然應允了。
路上閒聊才知道，幾人是錦澤城裡鏢局的鏢師，前些日子正壓著一趟鏢打算渡過乞涼河，誰料洪水突至，身上家當都給沖了個乾淨，如今正要回錦澤城。
「如今這世道，真是不消停。」李大夫不免感慨。
「可不是嘛。」領頭的人附和道，「幾年前剛打過仗，好不容易安穩點兒，又鬧起了水災，也不知道什麼時候是個頭。」
「不過對於你們鏢局來說，這個時候不正是賺錢的好時機嗎？」李大夫聽出那人話語中的擔憂，又有幾分奇怪。
那人向左右看了看，壓低了聲音，「要只是發洪水的話，我們這邊郡守大人不可能不管，倒也沒什麼，但恩人您可知道，河對面那邊，如今正亂著呢。」
「這是什麼意思？難道魏朝朝廷沒有派人來賑災嗎？」
那人道：「有倒是有，可惜來的是個中飽私囊的貪官，我聽說就沒幾兩銀子到了百姓手裡，現在水一淹，糧食都泡了水發霉了，不知道餓死了多少人。」
「另外——」那人停頓了一下，像是有些不知道怎麼開口，又在李大夫催促的眼神中，神秘兮兮地說道，「我們哥幾個常年在兩邊跑，聽道上的朋友說，最近發生了一些事情，指不定又要打仗了。」
李大夫「啊」了一聲以表示驚訝，心思卻早已飛出很遠，腦海中依次浮現魏都中那幾個北狄人的臉，然後是織玉看著地圖為難的樣子。
最後的最後，是數天之前，當他們快要抵達林城的時候，某個夕陽燦爛的黃昏，織玉去前方探路，他和那俊雅神秘的青年的對話。
「先生心愿已了，不知未來有何打算？」
「老夫累了，或許找個山清水秀的地方，了卻餘生吧。」
那時青年的臉上是他一貫的輕笑，淺淡到幾乎無法察覺，聞言也只是喟然嘆道：「山雨欲來，先生的才能若是埋沒了當真可惜。」
他是知道眼前人的身份的，聽到這句話，當即心神一凜，半晌苦笑道：「那老道算的果然沒錯，老夫這一生前半生活得逍遙自在，後半生反倒身不由己，成了個勞碌命。」
青年望著天邊火紅的晚霞，夕陽將他的衣袍也染上紅色，「先生若不嫌棄的話，可以去往襄郡，告訴襄郡郡守是在下所託，無論之後是否就此隱居山林，他都會安排妥當。」
「恩人去錦澤城是為何事？」
高聳巍峨的城牆近在咫尺，作為齊朝最臨近魏朝的城池之一，錦澤城占據天險要隘，向來是兵家必爭之地，五年前魏朝大皇子親征，大軍第一個目標便是渡過乞涼河，占據錦澤城。
「沒什麼，去找個朋友。」
到底是萍水相逢，李大夫不願透露太多，抬頭看著城牆上走動的士兵，握緊了手中的包袱。
城門處擠滿了受災的災民，各排了兩個長隊，一個是官府施粥的隊伍，一個是進城的隊伍，有人在為災民登記戶籍，只要確認了的確是齊朝人士，便可進城去。=quothrgt
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